Henry, portrait d'un serial killer

Drame/Horreur/USA/1986/1h20
Réalisation: John McNaughton. Scénario : John McNaughton et Richard Fire. Production : John McNaughton et Steven A. Jones. Musique : Ken Hale, Steven A. Jones et Robert McNaughton. Interprètes : Michael Rooker, Tracy Arnold, Tom Towles, David Katz,...

J’ai pu apprécier pour la première fois cette petite perle noire et glaçante qu’est Henry, portrait d’un serial killer tout récemment. Ce premier long métrage signé John McNaughton (qui a ensuite réalisé The borrower, Mad dog and Glory ou encore Sex crimes) est, à ce jour, son chef d’œuvre absolu. S’inspirant des actes sanglants et de la vie du célèbre tueur Henry Lee Lucas, le réalisateur livre une œuvre absolument effrayante de réalisme en suivant pas à pas le quotidien d’un véritable monstre au visage pourtant bien humain. Pour incarner le rôle, McNaughton choisit très justement un comédien incroyable et pourtant inconnu à l’époque : Michael Rooker (l’acteur a depuis joué dans de nombreux films dont JFK, Cliffhanger ou plus récemment Slither). Celui-ci tient donc le premier rôle du film avec une justesse effroyable, son attitude et son regard faisant véritablement froid dans le dos. Pour l’épauler dans ses actes, Henry n’est pas seul : il partage ses « exploits » meurtriers avec Ottis Toole (interprété par l’excellent Tom Towles, qui est actuellement à l’affiche de The devil’s rejects et de Miami vice), un assassin à tendance cannibale (dans la réalité mais pas dans le film) ayant inspiré le célèbre personnage d’Hannibal Lecter. Le duo entame alors un épouvantable voyage parsemé de meurtres et de viols tous plus horribles les uns que les autres… 
Ce long métrage est l’un des meilleurs films de serial killer qu’il m’ait été donné de voir, si pas le meilleur. Son ambiance glauque et son aspect hyper réaliste font froid dans le dos. Point de scènes très gore ici, John McNaughton préfère tout miser sur l’atmosphère et la psychologie de ses personnages. Avec son approche quasi documentaire, il réussit à interpeller le spectateur qui se demande alors: « et si, un soir, au coin d’un rue, je tombais sur un tel maniaque ? » ou encore : « Et si, par hasard, j’aurai déjà ouvert ma porte à un type qui me paraissait pourtant tout à fait normal mais qui, en réalité, était un tueur et un violeur ? » Ca, ça fout les boules. Comme quoi, il est inutile d’user d’effets afin de faire monter le trouillomètre, une bonne approche minimaliste et bien ancrée dans la réalité est bien plus efficace.
Henry, portrait d’un serial killer est LE film de tueur en série à voir, si l’on est amateur de la chose. A noter que l’édition dvd collector est très bien pourvue puisqu’elle contient, en bonus, une interview du réalisateur; une interview très captivante du spécialiste ès tueurs en série Stephane Bourgoin (ce type a rencontré Charles Manson himself !); une émission sur la profession de profiler (cependant pas très intéressante et un peu longue) ainsi que 7 minutes d’entretien avec le véritable Ottis Toole. Bref, un achat indispensable.